我國專利申請分為發明、實用新型和外觀設計三種類型。
發明是指新產品、新方法、新技術、新工藝，也可以是現有產品方法的改進。
實用新型俗稱小發明，是指對有形產品所做的改進。需要注意的是：只有設計產品形狀、構造或其結合時，才可以申請實用新型專利，如果是關于工藝、配方等技術方案仍屬于發明的范疇。
外觀設計顧名思義是指設計產品的形狀、圖案或者其結合的新設計，或者色彩與形狀、圖案結合的新設計。
目前我國的發明專利授權率較低，專利審查周期較長，一般發明專利授權時間在1～3年。
相對于發明專利，實用新型和外觀設計專利的授權時間一般在4~6個月。授權周期短，授權率高。
目前，在職稱評定中都加入了專利申請項目的考核。擁有專利可以獲得職稱加分。尤其是醫生、技師、教師、科研等領域人才均可在職稱評審中加分，獲得中國專利金獎、優秀獎以及市專利金獎、優秀獎的主要發明人、設計人，可以破格申報相關專業技術職稱，擁有特殊榮譽的人才可以突破人才硬性要求，如果細一點說的話，省政府科技獎勵的評定，工程技術人員和科研人員評職稱，是否擁有發明專利將是一項重要條件，如果您每年直接創造經濟效益1000萬元以上的發明人、設計人可直接申報正高級專業技術職稱;取得發明專利權或實用新型專利權1項，每年直接創造經濟效益500萬元以上的發明人、設計人可直接申報高級專業技術職稱;每年直接創造經濟效益300萬元以上的發明人、設計人可直接申報中級專業技術職稱，
以下舉例專利在部分地方評審中的作用：
淄博市對擁有專利在職稱評審中的加分情況：
在淄博市衛生副高級專業技術職務任職資格評審標準條件(試行)中的第二大項 業務條件中明確指出“獲得一項國家專利，發明專利8分，其他專利4分。”
在“淄博市工程技術職務高級任職資格評審標準條件”中同樣明確指出“”5)獲得一項國家專利，發明專利為10分，實用新型專利為5分，外觀設計專利3分。
在“山東省高級專業技術職務任職資格 破格申報指導條件(試行)”中明確指出 “或者獲兩項以上國家專利，其中至少一項在實踐中推廣應用。”
從以上各種規章制度中可見，在現如今的職稱評定中專利已不可或缺，專利可以提升自己職稱評定概率，專利在手，職稱評定又多了一個必勝的砝碼。
公務員擁有專利證書相對比較容易得到提拔晉升。專利和職稱一樣，都是一種個人能力的體現，在單位的時候如果您有專利，非常容易被提拔，甚至公司的名譽及獎勵都有可能降臨在您頭上，而且專利在職稱評審中的作用就不是單單體現在能夠評職稱上面，還有錢!職務發明創造專利權的所有單位在專利申請授權后應給予發明人或者設計人獎金，專利技術轉讓或許可他人實施后，可在收益部分中提取不低于20%的金額，作為給予發明人或者設計人的一次性報酬;職務發明創造專利被轉化或實施后，專利權所有單位應在專利權有效期內每年從該項目所得的稅后收益中提取不低于5%的比例或者參照上述比例發給發明人、設計人和實施人一次性報酬，這是一本萬利的生意，一次辦理，終生受益。